Зубная паста предназначена для гигиены полости рта, профилактики и лечения заболеваний. Основные её свойства — очищающие, антимикробные, органолептические. Для эффективного очищения полости рта в состав зубной пасты вводятся абразивные, антимикробные, бактериостатические, стимулирующие и поверхностно-активные вещества. Для снижения кариесогенного действия микрофлоры полости рта в состав ряда паст включают антисептики, например, хлоргексидин. Для улучшения органолептических и потребительских свойств добавляются ароматизаторы и пищевые красители. Большинство зубных паст содержат в себе кальций, фосфор и фтор (последний предотвращает развитие кариеса).